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Tradicionalmente, el estudio de las comunidades se ha basado en el análisis de la diversidad taxonómica con el fin de describir su estructura y entender su relación con las variables ambientales en las que viven. Esta aproximación supone una equivalencia funcional entre las especies dentro del ecosistema, lo que ha producido, en muchos casos, resultados poco claros y en ocasiones contradictorios. Por ello, recientemente han surgido nuevos indicadores de las comunidades, un ejemplo es el de la diversidad funcional.

 

Este indicador propone entender la estructura de la comunidad a partir de los atributos funcionales que cada especie posee dentro del ecosistema. La diversidad funcional es una aproximación que ha dado excelentes resultados a nivel experimental y primordialmente en comunidades de plantas, pero su aplicación en ambientes naturales ha sido limitada. Con el fin de ampliar sus alcances, proponemos el estudio de la diversidad funcional en peces dulceacuícolas, pues son un excelente modelo para estudiar comunidades con diferentes niveles tróficos en ambientes naturales. Así, este proyecto busca evaluar la dinámica de la estructura de las comunidades ícticas de los humedales de la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an (RBSK), comparando los atributos de la comunidad a partir de la diversidad taxonómica y de la diversidad funcional. Los humedales de la RBSK son un modelo ideal para poner a prueba hipótesis sobre la estructura de la comunidad en ambientes naturales. Esto se debe a su dinámica ambiental extrema: en época de lluvias los humedales están conectados, mientras que en secas los humedales se reducen, generando condiciones adversas y aislándose entre sí. Esta dinámica genera réplicas naturales tanto a nivel espacial como a nivel temporal. Además, estos humedales se encuentran libres de impacto antropogénico y especies exóticas. Para entender las relaciones intra e interanuales se colectaron peces durante tres años. Con ello, se contó con información que se sumaron a los siete años de colecta que el Laboratorio de Restauración Ecológica del IBUNAM ha realizado con el mismo método, para generar un análisis a largo plazo sobre la estructura de la comunidad de peces.